Toute une vie
dans la main.
Alexander Grabovetskiy sculpte le relief baroque, l’acanthe et l’ornement architectural dans le bois massif. Il l’a appris enfant, à l’établi de son grand-père. Voici l’histoire de la main derrière l’œuvre.
Un métier porté dans le sang
La sculpture est profondément ancrée dans la famille Grabovetskiy. Son arrière-grand-père tenait sa propre entreprise de meubles sur mesure et de sculpture sur bois. Son grand-père, premier maître d’Alexander, lui mit un ciseau entre les mains dès l’enfance, et sa grand-mère lui enseigna les anciennes techniques d’ornement. Né en 1973 à Dimitrovgrad, sur la Volga, il a grandi dans une maison où le bois fut une langue avant d’être un gagne-pain.
Un visage taillé dans la pierre, à six ans
À cinq ans, il resta fasciné devant une vitrine d’animaux sculptés, se demandant comment une telle chose était seulement possible. À six ans, il prit le ciseau de son grand-père et tailla un visage humain, dans la pierre. Il apprit tout, le tranchant contre la matière, la seule manière dont cela pouvait s’apprendre.
Il ne m’a donné qu’un couteau, et un an pour le maîtriser. Tout ce que je sais de la main a commencé là.
Alexander Grabovetskiy · sur son apprentissageUne année avec rien d’autre que le couteau
À seize ans, il devint l’apprenti du maître sculpteur Vladimir Tokarev. Pendant plus d’un an, Tokarev ne lui donna qu’un couteau, sans gouges, jusqu’à ce que la maîtrise du couteau devienne une seconde nature. Ces années lui apprirent que la maîtrise est patience, et non vitesse : la main doit être formée avant que l’on puisse se fier à l’outil.
Une lame de moins d’un centimètre
Jeune homme, il fut emprisonné pour être resté fidèle à sa foi et avoir refusé de servir dans l’Armée soviétique. Là encore, il sculptait. Il façonna une lame de moins d’un centimètre et travailla de minuscules boîtes, et il attribue à ce savoir-faire de l’avoir porté à travers cette épreuve. Libéré au bout de deux ans grâce à une campagne d’Amnesty International, il ne cessa jamais de sculpter.
Tout bâtir lui-même
En 1996, il arriva aux États-Unis comme réfugié politique, avec sa femme Nadia et leur jeune fils, n’emportant guère plus qu’un oreiller. Il arriva avec presque rien, mais il avait un métier, et dès le début, ou presque, il bâtit et posséda ses propres entreprises grâce à lui. En Indiana, dans les deux Caroline et enfin dans le sud de la Floride, il fonda et dirigea ses propres sociétés : ateliers de menuiserie, charpenterie de finition et construction de maisons sur mesure, dont sa propre firme Aalmark à Goshen, dans l’Indiana. Le travail allait de la menuiserie architecturale et de l’ébénisterie aux manteaux de cheminée, aux plafonds à caissons et à sa propre sculpture ornementale sur bois. En 2017, alors que les affaires prospéraient, il choisit ce qu’il aimait le plus : sculpter à plein temps.
Sculpté, jamais moulé
Il dégage profondément pour l’ombre, compose selon le nombre d’or et perpétue le langage de Grinling Gibbons dans le tilleul, le chêne, l’acajou et le merisier. Son œuvre embrasse la sculpture, le haut et le bas-relief, la sculpture architecturale et ornementale. Donnez-lui un bloc de bois, et il en façonnera presque n’importe quoi. Aujourd’hui, son ornement s’élève sur les buffets d’orgue, dans les intérieurs dorés et les projets architecturaux du monde entier.
Une vie dans le bois
| 1973 | Né à Dimitrovgrad, sur la Volga, dans une famille de sculpteurs. |
|---|---|
| 1979 | Première sculpture à six ans, avec le ciseau de son grand-père. |
| 1989 | Apprenti du maître sculpteur Vladimir Tokarev. |
| 1996 | Émigré aux États-Unis comme réfugié politique, avec sa femme Nadia et leur jeune fils. |
| 2012 | Nommé Sculpteur sur bois international de l’année (Woodworkers Institute), premier prix pour « The Wall Decoration ». |
| 2017 | Choisit de sculpter à plein temps. |
Je veux que l’ombre se déplace sur la sculpture à mesure que la lumière change, pour que le bois semble vivant tout au long du jour.
Alexander Grabovetskiy · maître sculpteur sur boisCompté parmi les plus grands sculpteurs en activité aujourd’hui
Sculpteur sur bois international de l’année, 2012 (Woodworkers Institute) · Choix de la rédaction, Popular Woodworking Excellence Awards, 2015 · présenté dans Fine Woodworking, The Epoch Times et Woodcarving Magazine.
Admirably skillful, crisp, and fluent.
David Esterly · Master Wood Carver & AuthorElegant carving — it sings to me!
Chris Pye · Master Wood Carver & AuthorStunning work.
Mark Baker · Guild of Master CraftsmenÀ propos d’Alexander et du métier
Qui est Alexander Grabovetskiy ?+
Alexander Grabovetskiy (né en 1973 à Dimitrovgrad, en Russie) est un maître sculpteur sur bois établi aux États-Unis. Il est spécialisé dans la sculpture sur bois sur mesure, architecturale, ornementale et d’orgue, dans les traditions baroque, rococo et gothique. En 2012, le Woodworkers Institute l’a nommé Sculpteur sur bois international de l’année pour son panneau « The Wall Decoration ».
Qu’est-ce que « The Wall Decoration » ?+
« The Wall Decoration » est un panneau en haut-relief orné de fleurs et de feuillage d’acanthe, qui a valu à Alexander Grabovetskiy la première place et le titre de Sculpteur sur bois international de l’année 2012, décerné par le Woodworkers Institute et publié dans Woodcarving Magazine.
Dans quel bois sculpte-t-il ?+
Dans le tilleul européen (le bois traditionnel de Grinling Gibbons), le chêne, l’acajou et le merisier, selon la commande, le style de l’époque et le lieu où vivra l’œuvre achevée.
Presse & publications choisies
- Carving with ConflictFine Woodworking · 2021
- A Master Carver’s Journey from Soviet Repression to America’s FreedomThe Epoch Times · 2021
- Alexander Grabovetskiy on his work and his woodcarving schoolWoodcarving Magazine (GMC), Issue 180 · 2021
- One of the best wood carvers in the world is teaching a class in MaineNewsCenter Maine (NBC) · 2021
- A Master of Manual Wood CarvingRevista din Lemn (Romania) · 2017
- Award-Winning Woodworking from PWM Readers — 2015 Excellence AwardsPopular Woodworking · 2015
- Show Us Your WoodcarvingWood News Online (Highland Woodworking) · 2013
- Alexander Grabovetskiy — carving in the Gibbons traditionGrinling Gibbons Photos · 2021
- Immigrant establishes woodworking firmThe Goshen News · 1998
- Alexander GrabovetskiyWikipedia
In the studio
Le travail comme étude historique
Chaque commande commence comme un projet de recherche, et non comme une simple commande. Avant la première taille, le travail consiste à étudier la pièce : remonter un motif jusqu’à son époque et à ses maîtres, comprendre comment pensait et se mouvait la main qui l’a sculpté la première, et porter un savoir-faire en voie de disparition dans une œuvre nouvelle.
Une sculpture de cet atelier est, pour cette raison, unique : l’interprétation d’un style historique, jamais une copie tirée d’un gabarit. Le grain du bois, la ligne de la feuille, la profondeur de la contre-dépouille gardent la trace d’une étude et d’une main, et il n’en existe jamais deux semblables. L’atelier ne vend pas un objet de série. Il remet une œuvre achevée, portée par le savoir, le dessin et le métier de toute une vie. Et chaque pièce préserve aussi un peu d’un art séculaire de l’oubli.
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